В национальном заповеднике Шеннунцзя, который находится в китайской провинции Хубэй, 700 ульев расположены на высокой каменной скале. Здесь живут дикие пчелы, которые практически исчезли в других регионах страны. Чтобы получить мед, пчеловодам приходится подниматься по крутым склонам, но это единственный способ сохранить уникальный вид пчел, который находится на грани исчезновения.
Пчеловодство существует в Китае со II века нашей эры, отсюда поступает около половины мировых запасов меда. Однако исчезло более 80% местных популяций диких пчел. Ученые считают, что основной причиной их исчезновения является появление европейских пчел (Apis Mellifera). В результате китайские ульи начали атаковать новые инфекции, а местные ритуалы спаривания пчел были прекращены.
Сегодня китайская пчела (Apis Cerana Cerana) считается вымирающим видом, поэтому ульи на скале в национальном заповеднике Шеннонцзя входят в список самых охраняемых природных территорий страны.
Так называемая «ульевая стена» — это уникальный пчелиный заповедник, состоящий из 700 деревянных ящиков, прикрепленных к нависающей каменной стене на высоте более 1200 м над уровнем моря. К скале были прикреплены деревянные ульи, чтобы там могли поселиться местные дикие пчелы. Они стали домом для тысяч редких видов насекомых.
Чтобы добраться до верхних ульев, пчеловоды используют нижние как ступеньки. Подняться на вершину обрыва можно только по веревке. Хотя это непростая задача, это единственный способ защитить пчел от медведей, которые приходят сюда за медом и могут уничтожить ульи. Из-за расположения ульев на большой высоте дикие животные не могут добраться до лечения.
Национальный заповедник Шеннунцзя особенно подходит для пчеловодства, так как находится одновременно в нескольких климатических зонах: субтропическом, умеренном и умеренно холодном. Здесь произрастает около 1300 видов растений, и это настоящий рай для пчел.
В природе существует множество видов пчел и среди них есть очень необычные. Пчелы-стервятники, обитающие в Северной и Центральной Америке, питаются падалью, но производят качественный мед.
